お久しぶりです！

すっかりご無沙汰しちゃいましたね。

ボクはお陰様で、とても元気なんですが

一年中で一番キモチの良いこの季節、

何故だかJUNKOさん、情緒不安定になる

クセがあるもんですから、

ちっともボクの話を聞いてくれなくて…

曰く 「山の樹々のエネルギーに負けそうになる 」んだそうで…

ちょっと都会生活が長すぎて、ヤワになっちゃったんですかねぇ？

ウチのスミちゃんなんか、この季節は元気だぞぉ！

今の時期は、ヒカルせきたてて

畑のある山に行っては、

ワラビ採りに余念がありません。

ワラビって、摘めば摘むほど

次々と新しい芽が出てきて、

大体梅雨時期まで採れるんだって。

地下茎でつながってるから、

先に出たのが摘まれちゃうと

後が一所懸命、頑張るんだね。

採るのを止めると、安心して

伸び伸びと葉っぱを広げて

ほーら、こんなに大きな羊歯になるんだよ！

ちょっとビックリしたでしょ？

さて、畑のある山の「うどが原」には、

山椒の木がたくさんあります。

そりゃJUNKOさんちの庭の山椒の木なんかクラベモノならないくらいの立派な木。

5月の連休になると、スミちゃん、張り切って山椒の芽を摘むのですが、

 この山椒の芽の「晴れ姿」がこれ！

鈴木屋物産展の「山椒でんぶ」になるんだぞ！

説明書に曰く

「鈴木屋の「山椒」でんぶは

塩原の山一面に広がる

山椒の新芽だけを

一切刻まずに丸ごと仕上げました。

醤油、鰹節、味醂のみを使用し、何度も煮込むことにより

長期間保存が可能です。

おにぎりの芯、お弁当、お酒の肴、薬味等に、お薦め致します。

山椒の新芽は大量に集めましても煮込みますと少量となり、

昔から大変な手間物、贅沢品とされてきました。

口の中でパッと広がる山の香りをお楽しみ下さい。」

スミちゃんの山椒だけじゃなくて、マサシくんちのお母さんのも、トシユキくんちのお父さんのも

みーんな混じってて、正真正銘、天然地元産100％の保証付き！

鈴木屋さんのお父さんと若旦那が

手間かけて煮込んだ、無添加無着色。

いまどき珍しい経木にくるんで

この二人の「看板娘」がお店で販売しています。

こちらも今時珍しい「天然」地元産母娘でね、

とにかくめっぽう明るいこと、この上なし。

塩原来たら、ぜひ寄ってみてくださいね

あ、左側はヒカルとJUNKOさんの同級生のゲラ子さんです。

商品は、店頭販売だけじゃなくて、

代金引換宅配便でもお届けします。

左から

75グラム入り 1000円

50グラム入り 700円

35グラム入り 500円

20グラム入り 300円

連絡先： 〒329-2921 那須塩原市塩原683-2

　　　　　　鈴木屋物産店 電話 0287-32-2178

塩原の「ソウル・フード」とも言うべき、山椒でんぶ。

ボク、カネゴのジョン太のお薦めです。

ぜひ、お試しくださいっ！

5月19日、ソフトボールの試合本番です！

正式名称は「第31回全建総連栃木建労県北地区球技大会」

対戦表はこちらです。

 　　支部長のヤッちゃん、くじ引きで

　　「一回戦の不戦勝」をＧＥＴ！

　　これがのちのち、大変な結果を

　　もたらすのです……

場所は塩谷町の総合公園。

塩原支部の面々は、マイクロバスに乗り合わせて、早朝から出発。

「一回ぐらいは勝ちたいけど、

勝っちまったら、二試合目は

身体がモタナイなぁ」

なんて、口々に言いながら…

半分ピクニック気分。

一番くじの那須Ｂチームによる選手宣誓のあと、参加選手全員でラジオ体操。

とにかく、ケガが無いよう、身体をほぐさなきゃ。日ごろ駆け足なんかしないんだから…

おやおや、準備体操の後、

塩原支部の皆さん

「準備宴会」に入っちゃいました

確かに二回戦からですから

出番まで、まーだヒマはあるけど

試合前に

出来上がっちゃうんじゃないのぉ？

さてさて、ようやくプレイボール！

対戦相手は黒磯支部。

塩原支部は後攻です。

エース、髙松さん！

頼んますよぉ！！

塩原支部の攻撃開始！

一番 サード 小島Ｊｒ.

チーム一番の若手です。

二番 レフト シンちゃん

「アラフォー」だって

塩原支部じゃ

二番目の若手！

強肩の持ち主で

外野からの送球は

見事なもんです

三番 センター マサオくん

長打が期待できる

三番目の若手選手。

なんたって、他の連中とは

カッコからして違うでしょ？

 　ヒカルが四番！？

　あー、わかった！

　打順は実力じゃなくて

　トシの順なんだ

　大丈夫なのかな、

　このチーム

 　　ちょっと打ち上げぎみ

  　だけどヒカル、

　　なんとか塁に出そうです

カメラマンが

シャッターチャンスを

逃しましたが

この後、

五番のリョウちゃんが

ホームラン！

ヒカルも生還です

 　　3塁 コーチャーズボックス

　　カネゴ建設の親方、ショウちゃんです。

　　「なんだ、シャチョー、もっと早く

　　走れってば！

　　足がもつれてんじゃねーのか？！」

 　　六番は スラッガーの

　　コウちゃん。

　　だけど、今年は

　　ギックリ腰を押しての

　　出場のため

　　ちょっと精彩を欠いてます。

　　無理しないでねー

 七番、還暦過ぎの

我らがエース

髙松さん。

まだまだ若いモンには

負けないぞい！

 　　八番 鈴木さんは

　　キャッチャー。

　　塩原支部の要です。

　　まさに「いぶし銀」の輝き。

 九番は、交代制で

初回は木村さん。

彼が一番トシヨリ

ってわけじゃないです

…念のため…

結局、一回裏は打者一巡の猛攻撃！

さてさて、守備もなかなか鉄壁で、攻撃は二回にも打席が一巡する好調さを見せ

リョウちゃんは、連続二打席ホームランを打ち、

　　なんと！

　　勝っちゃいました！

　　一回戦不戦勝ですから

　　この時点で3位が決定。

　　次は準決勝です。

準決勝

同点で迎えた最終回。

ヒカルが倒れてツーアウト

同点なら「じゃんけん」で

勝負をつけるため、

じゃんけんの練習を

始めたベンチを尻目に．．．

この男、リョウちゃんがキッチリ決めました！

この日、本人3本目となるホームランで、サヨナラ勝ち！！

「狙って打った」という打球は、レフト頭上を越えてあわやフェンスオーバーか！？という勢い。

あれよあれよと勝ち上がり、

「一つくらい勝ちたいけど、まぁ無理だんべ」なんて言ってた塩原支部は

ついに決勝進出！

参加したほかのチームも驚いてたけど、何より当人たちが一番ビックリです。

決勝戦では、さすがに

疲れちゃったのか、

結局優勝は

なりませんでしたが、

選手の平均年齢を

考えれば、

準優勝は快挙そのもの！

準優勝の影の力は

どこの支部より多い

この応援団です。

愛する「お父ちゃん」の

ために

声援を送り続けました。

　3試合を見事完投した

　髙松さん。

　ナイス・ピッチングでした！

　さあ、来年は優勝だぞー！

4月から7月までの那須塩原の主役は、

決してヒカルでもなく、ボクでもなく、山の木々です。

その生命のほとばしりには圧倒されちゃいます。

「生命の歌を歌っている」といえば良いのかなぁ。

ボクは毎日元気になるばかりの木々の歌を聞いて

うっとりするばかり……

いまのこの時期、一番元気なのが藤の花。

今年は特に元気みたいで、街道中で花盛り。

高い木のこずえにからみつき、本家の木をまるっきり乗っ取っちゃったように

誇らしげに咲いています。

それから、ウツギ。

花そのものは小さくて可憐なんですが

なにしろ数が多いので にぎやかです。

国道400号線 通称「塩原街道」には

道沿いの石垣や、

谷側のガードレール沿い

に、今びっしりと盛りです。

「塩原街道」を登ってきて、猿岩トンネルを抜けてすぐ右側の山肌では

二大スターが競演中。

高い石垣の上の方が藤、下の方がウツギ。

大きな大きな、この時期だけの特注の緞帳が見れますよ！

わがカネゴ建設は 「全建総連」に加入しています。

建設職人たちの産業別労働組合なんですが、

労働組合としては、「個人加盟の居住地組織」だってのがちょっと変わってる。

那須塩原支部の面々も、みんな個性派ぞろいで楽しいです。

さて全建の栃木支部があつまって、5月19日にソフトボール大会があるんだそうで

今日は張り切って、朝練 なんだってさ！

練習会場は 塩原中学校。

ヒカルとJUNKOさんの母校

のグラウンドです。

山すその、というより

モロ、山ん中の

のどかな環境でしょ？

さて、まずは軽くランニングから。

いきなり動くとケガのもとです。

オトナになった今の方が

かえってグランドの広さを

感じます。

かつては「グランド3周の罰」

なんかヘッチャラだったのに

キャッチボールで肩馴らし。 ソフトボールって、でっかくて掴みにくいもんだね。

昨年の4番バッター、りょうちゃんです。 試合では2打席連続ホームランの活躍でした。

今年も活躍が期待されますが…

さて、ヒカル。

どんなもんだべ？

おいおい 泳いじゃってんじゃないかよぉぉ

気を取り直して

もう一度。

気合入れていけよ！

よし！今度は捕らえた！

打球は見事にレフト方向に

飛んで行きました

本番は5月19日！ みんな頑張れ！ くれぐれもケガのないようにね！

  ほら、ジョン太、

たまにはツーショットでも

撮ってみっぺ。

あっち見て！

いー顔しろってば！

  な、なんだよぉ…

はい、「チーズ！」

………

なんだってムクレてんだよ

ほれ、いい顔しろってーの！

やだよぉ…

今、眠くて

ダリーんだってばぁ

ほら！ 「はい、チーズ！」

あとーでいいモン

やっからな！

…へいへい…

よし、決まったな。

男前に取れたべかな？

…ちぇっ…

「モト」がどうにもなんないのに

写真だけ「男前」ってワケに

行くわけなかんベ……

5月の第二日曜日は「母の日」。

日ごろお世話になっているお母さんに

感謝する日なんですってね。

ボクを産んでくれたお母さんは、どんな犬だったんだろう…

ボクはちっとも覚えていません。

けど……

今、ボクには、こんなにステキなお母ちゃんがいるんだぞ。

そう、スミちゃんです！

いま、ちょうど冬毛が抜ける

季節なもんですから、

スミちゃん、

ボクに一所懸命

ブラシをかけてくれてるところです。

いつもありがとね

スミちゃんが

元気でいられるよう

ボクがしっかり守るからね

これからも、

どうぞ、よろしく

山椒の新芽がちょうど

食べごろになりました。

毎年、GWには

この木の芽を摘んで

佃煮を作るのが

那須塩原の家庭での

年中行事です。

実はこの山椒の木、トゲトゲのトゲがあるんです。

都会のお嬢さんなら長袖シャツ+ゴム手袋でも、ちょっとビビっちゃうでしょうねえ。

でも、そこはそれ、地元育ちのJUNKOさんは、あれでなかなかワイルドですから

トゲトゲなんかなんのその。素手で挑みます。

長袖シャツは一応着るのですが、なんのこっちゃない、興が乗ってくると腕まくりをしちゃうので

結局、摘み終わるころには腕中傷だらけ。

「ありゃー、猫と格闘したみたいになっちゃった… 」

毎年懲りないJUNKOさんです。

さほど大きくない木が

4本あるJUNKOさんち。

3時間ほどかけて

摘んだ山椒の芽は

畳半畳分ほど。

家中、山椒の香りで

いっぱいになるんだよ！

そもそも山椒の香りはスースーするようなのなんだけど、

摘んだばかりの時は、そこになんとも言えない「甘い香り」が混じってるんです。

さあ、これをさっと湯がいてあとは母ちゃんにバトンタッチ。

各家庭ごと、秘伝の味で佃煮に仕上げます。だいたいドンブリ1杯分くらいの仕上がりです。

おにぎりのネタに、お茶漬けに、焼き魚の口取りに、と、一年中活躍する常備菜になります。

さてさて、山椒摘みが始まるころは、丁度あの花が開く時期です。

くまがい草。

こないだまで、こんな様子だったのが…

     こんな花が開きました！

     ちょっとビックリしたでしょ？

どうみても、「宇宙人」みたいな花だよねぇ… こっち向いて睨んでるみたいだもん…

ここらの山の林の中には、いくらでも咲いてた花なんですが、

最近めっきり少なくなって、保護対象になっているんだそうです。

山々は藤が咲いて、ツツジが咲いて、ウツギの白い花がこぼれんばかりに咲いて

本当にキレイな季節になりましたけど

林の中には、こんなアナドレない「宇宙人」がひっそりと出没しているんだよ！

  すっかり初夏です！

JUNKOさんちの窓からの景色も

わずか一週間で

こんなに緑になり

川の対岸が見えないほど

木の葉が大きくなりました。

先日ご紹介した

カジカ蛙が歌をうたい

負けじと鳥もさえずり

本当に 「金無垢」の

季節です。

 　　冬の間ご無沙汰だった

　　別荘の方々にも再会できるのが、

　　この季節の嬉しい楽しみ！

　　第二自然郷の

　　鈴木さんご夫婦、

　　お久しぶりです！

　　お元気そうでなによりです。