「正月になって、お年玉 っつーと思い出すんだよな。」

ヒカルには、三人の子どもがいます。みんなもう立派に成人しましたけど、

彼らが子ども小学生だったころのこと。

「いちばん上のナギサ は、お年玉やっても、妙に気のないふうで、

そこらに置きっぱなしにしちまうんだ。あげくの果てには貰ったことさえ忘れちまう  

二番目のショータ は、もらうとシッカリしまって、あとで自分一人になってから、

中身を確認して、またちゃーんと自分の場所にしまっとく

末っ子のノゾミ は、目の前ですぐさま中身をあけて、金額を数えてニヤーっとして

そんでガッチリ溜め込む   

本当に、三人とも反応が全然違ってたっけな」

今では三人とも立派に独り立ちして、父ちゃんの誕生日だの「父の日」だのには

プレゼント を贈ってくれるようになりました。ヒカルはみーんな大切にしています。

   この、ゴルフ用のCAPもその一つ。

   ヒカル、一度、うっかりこの帽子をゴルフ場に忘れて

   来てしまったことがあるんです

   モノにはほとんど拘らないヒカルですから、

   いつもなら 「ああ、めんどくせー。

   また新しいのを買うからいいや」ってなるのに

この帽子ばかりは、気がついてすぐさまゴルフ場に電話をかけて問い合わせ、

フロントで預かっててくれていると解って、ホッと胸をなでおろしてた

ヒカルは思っています。

「もしも世界中がお前たちの敵に回ったとしても、 パパだけは

いつだってお前らの味方だぞ！　自分の人生、思うように生きろ！」

それぞれ頑張ってね！ そんで、疲れちゃったらいつでも小滝に帰っておいで！

パパとジョン太はいつでもここに居るからね

冬。

ボクはヒカルに命じて雪の山を築かせ

その頂きに陣取り、辺りを睥睨する。

ここはボクの城。

いかなる侵入者も許さない。

ボクは日がな一日、雪山の頂上で世界を見渡している。

冬の王様は、カネゴ建設警備主任のボク、ジョン太様なのだ！

  おーい、ジョン太、寒かんべー。こっちきてコタツあたれや！お茶にすっぺ 

　　あ、どうもどうも、ありがとございます

　やっぱ、ちょっぴり寒かったんですぅ

　なんだかんだ言っても　冬はスミちゃんのそばのコタツが

　一番いいな

　ではちょっとだけ休憩。　ミカン、もらってもいい？

1月24日。今日はヒカルが朝から酒飲みにでかけたので、ボクはスミちゃんのお茶のお相手です。

カネゴ建設の大事なお母ちゃんですからね、ヒカルが居ないときは、ボクがしっかりガードします。

ヒカルが出かけていったのは、ここらへんの行事で「おべっか」と呼ばれるもの。

1月の24日に、男たちばかりが集まって、朝から酒飲み するんです。

どうも、これ、もともとは火伏せの神様である愛宕山神社の信仰と、なんか関係があるらしく、

愛宕さんの縁日が毎月24日であることと、いわゆる「女正月」と「新年会」が

いい加減にゴチャまぜになったものじゃないかと思われます。

 「10年くらい前までは、その日は男だけで煮炊きして、朝から晩まで飲んでたらしい。

いまじゃ、ただの町内の新年会だけどな」

 「おべっか」＝「お別火」で、もともとは女人禁制の修行の意味で

「ごますり」とは違う、厳粛な意味だったんでしょうけど、

ここらの調子のいいオヤジさんたちは

「かあちゃんに台所を休んでもらう」＝「おべっか」使う

くらいの意味に変えちまったのかもしれませんね

それにしても、ウチの中はあったかいねぇ

どれ、ヒカルが帰ってくるまで、

うたたねしながら、のんびりテレビで も

見てますかねぇ、スミちゃん

こないだ「ヒカルは『ウサギとカメ』のウサギだ ！」って言ったけど、

あれ、果たしてそうなんだろうか…

ちっちゃなころから、駆けっこは確かに速かったんです、ヒカル。

本当にヒョロヒョロの、マッチ棒みたいにちっちゃい子どもだったんだけど、

とにかくすばしっこくて、自分よりずーっと大きな連中も負けなかった。

なにしろ、このスミちゃんの息子だからね

スミちゃん、女学校時代は、短距離競技で

郡大会で優勝した記録の持ち主 。

だから、ヒカルの運動会には、本人より張り切って

応援してたもんです。一緒になって走ってた

ところがねー、ヒカル、ちょっと妙な「選手」だったんです。

一番で駆けて行って、ゴール寸前になると…止まって後ろを振り返っちゃう

その隙に、他の選手が走って来て、ゴール！

みんながゴールしてくのを、やけに嬉しそうに眺めてる

「なにやってんだっ！ おーめーはっ！ また負けちまったべ！

なんでいつもあそこで止まっちゃうんだよっ！？」 いっつもスミちゃんは悔しい

「ほんだって…」

と、ヒカル。

「みんな来ないから、心配になっちってよぉ…

あー、来た来た、みんな来た！よかったー って喜んでっと、ゴール忘れちまうんだわな」

JUNKOさん、ヒカルは「ウサギ」ってんではないね

　　　言うなら「バカがつくほどのお人よし」なんだろうねぇ。

「…確かに、　『カネゴ建設の社長』になった今でも、なんだかそのまんまだわねぇ。

　　　うーん…

　　　けど、ま、いいか。カチカチ山のウサギより、ずーっといいヤツだわよねっ」

　『ウサギとカメ』だってば

明治38年1月24日生まれの

JUNKOさんのおばあちゃん。

今日は104歳のお誕生日です。

明治、大正、昭和、平成

1世紀以上を生き抜いてきたんだね

若い頃から活発な娘で、働き者だったらしいです。

塩原温泉に遊びに来たおじいちゃんと

大恋愛 の末、結ばれたんだそうです。

「『たずねておいで』って名刺をくれてね。

おじいちゃんは当時、東京にいらしたんだけど

私、本当に行っちゃったのよ。

とっても美男子だったんだよ 」

と、JUNKOさんに話してくれたことがあった。ふーむ。確かにナカナカ…

けど、ちょちょちょちょちょっと待って

「訪ねて行く」ったって、当時、明治だか大正だかの時代でしょう？

しかも20歳になってなかった若い娘のミソラでしょう？

今のJUNKOさんみたいに、

「新幹線でちょっくら 」ってわけにはいかなかったはず…

いやはや、行動力と情熱と度胸に満ち溢れたヒトだったんだ 104歳の今でもそうだけどね

どうか、いつまでもお元気で

  「ねぇジョン太、ウサギとカメの話があるでしょう？」

  ああ、イソップでしたっけ？ かけっこして、ウサギが昼寝してカメさんに負けるヤツね

「私ね、あれ、どっちかって言うと、カメ よりウサギ  の方が好きだわよ。」

だって、人間の世間じゃ「カメがえらい！」ってことになってるんでしょ？

「うーん。けどねえ、ウサギはあれっ！？と思ったらカメさんに負けてたわけだけど、

でも結局は『ま、いいや 面白かったし 』 って思ったに違いないと思う。」

えー？

  「だってさ、走るのが好きで、速く走れる自分が好きで、けど昼寝も好きな

チョーお気楽なウサギ  でしょ？その時は「しまった 」と思ったとしても

大して気にしちゃいないわよ ゴールするなんざ、ウサギにとっては

たぶん最終目的じゃないんだもの。」

けど、勝負は勝負でしょう？ マジメにやるべきじゃないのぉ？

  「あれって、カメさん の方から申し出たんじゃなかった？

ウサギにとっちゃ、初めから遊び  だったんだわよ。

カメさんが頑張ったのはそりゃそれでエライと思うけど、ウサギが悪く言われることも

ないんじゃないかなぁって、私は思うのよ。

ゴールするばっかがエライわけじゃないし、楽しく走って、途中で昼寝も楽しんじゃぇ

ってくらい「いい加減なヤツ」の方が、隣人としちゃ、付き合いやすいじゃない」

 ………あ、わかーーった！ それって、ヒカルそのものだ…… 

1月22日。

塩原のこの時期には珍しく

今日は雨です。

天狗岩のてっぺんは

霧で霞んでいますけど

雪をかぶっていません。

このところ空気が乾いてて

ボクのハナもムズムズして仕方なかった

んだけど

今日は空気がしっとりしてます。

まるで春先みたいなニオイがするよ。

けど……夜はやっぱり雪 に

なるのかなあ…

アメリカではオバマさんが大統領に就任しましたね。

 写真：フリー素材屋Hoshino(http://www.s-hoshino.com/)

「すぐれた政治家ってさぁ」

…おや、ムズカシイ話かな？ JUNKOさん…

「結局『他人をセットクする力』ってか『交渉力』というか『まるめこみ上手』というかさ、

そういうもんなんではなかろうか？ 坂本竜馬だって、西郷隆盛だって、ワンマンとか言われた

吉田茂だって、結局は『まるめこみ上手 』だったワケじゃない？交渉力と言うのかな？

自分の信念を貫くために、他人をちゃんと説得し、味方につける能力。

リンカーンだって、ケネディだってそうだったに違いない。

『ワタクシは正しいのです！間違っておりません！

皆はバカだから、ワタクシのいう事を聞いてくれないのです

ワタクシこそが国民のために、誠心誠意尽くすのであります。

バカと一緒はやってられないのであります 』

ってなコト言ったって、結局一人ではなんにも出来ないし、なんのタメにもならない。

『コトを起す』ってのは、どれだけ多くのヒトの共感を得て、協力を得て、

どれだけのヒトを巻き込むのか ってことでしか無いような気がする。

…あ、あの～、このへんの誰かさんのことを言ってるワケ？

「あ、少なくとも、ヒカルはそこらへん、よーーーーく解ってるよね

那須塩原は小滝の伝統ある工務店、カネゴ建設は、結局、ショウちゃんやタケちゃんや

アンニやイッチャン、イソヤンがいなきゃ！

ヒカルだけではなーーーんにもできない。それが解ってるだけ、エライ

…ボクも居ますけど…

「だからぁ、大物は『ボクが…』なんて言っちゃダメなのっ 『ボクたち』って言わなきゃ」

……

今日の東京は暖かくて、昼間は16℃まで気温が上昇。上着なんか着ていられなかったのに…

信じられないことに、

JUNKOさんが帰ってきたのはこんな景色の中…

「昼間はこっちも暖かかったんだけど

夕方から急変したんだ」とヒカル。

それにしても、今年はよく降りますこと…

信じられないといえば、JUNKOさんって、塩原に帰って来るまでは、スキーやってて

しかも「なんちゃってレーサー」だったんですって！

「東京都下大会の大回転で、銅メダルもらったこともあるんだぞっ！」って威張ってますけど

なんだかヘッピリ腰だよねぇ

スキーをやってたころのJUNKOさんは東京に住んでて、シーズンが来ると毎週毎週毎週

ゲレンデに出かけていたんだそうです。高速走って、宿とって、さぞモノイリだっただろ。

ところが、塩原に帰ってきて、「ゲレンデまで20分」っていう絶好のロケーションになり、

最初の年はい、勇んでリフトのシーズン券を買って、一人でせっせとトレーニングしてたけど

二年目にはすっかり熱が冷めちゃった。

「うーん…いつでも滑れる、って、なんかキンンチョー感が無くてねぇ

ほら、たまにしか会えない恋人だから、思いもつのるんだけどぉ、

毎日顔見てると、トキメキ も薄れちゃうでしょう？ なんか、そーゆーカンジ。

それに、大会会場が長野県なんだもの、塩原からじゃ遠くてね 」

ゴルフ始めて、そっちが面白くなっちゃって、というのもあったんだろうけど、

気持ちはわかります。雪の中に住んでると、「なんでわざわざゲレンデに…」って気に

なっちゃうよね。毎日の雪かきも、雪道走行も、遊びじゃないんだものなぁ。

さあて、明日の朝もボクはヒカルと雪かきだ！ やれやれ…

いやはや、ちょっとカッコ悪いことに

なってしまいました

今日のボクの姿を見てください。

いつもとちょっと違うでしょ？

え？解らない？？

　　アタマのテッペンがカツラみたいになっちゃった

　　ヒカルじゃあるまいし、ボクにはカツラなんか

　　必要無いんですけどね…

庭の隅っこに「ゴミ燃やし」があるんです。

この写真みたいに暮れから雪に埋もれてたんだけど

ここ数日は降らなかったから、ようやく周りが解けたんで

久しぶりにヒカルが掃除したんですわ。

そんで、ボクが点検しようと思って、焚口にアタマを突っ込んだ

もんだから、この有様… ヒカルのヤロー、「バカだな」って大笑いしやがったけど

そんだって、アヤシイものが潜んでないかどうか、確認するのは

那須塩原の暮らしを守る工務店、任せて安心・カネゴ建設の

警備主任たるボクの役目ですから、仕方ないでしょ？

ちえっ　会社の社長たるもの、部下の頑張りは誉めてくれるべきだと思いませんか？

1月16日、塩原地区の建築に携わる職人さんたちで「太子講」が執り行われました。

大工さん初めとする建築関係の職人たちの守り神は、聖徳太子。

そう、17条の憲法だの、世界遺産にもなった法隆寺の建立だの

（写真は法隆寺の五重塔。塔高は31.5ｍ。法隆寺は607年推古天皇と聖徳太子により建立したとされる世界最古の木造建築群です。 Photo by (c)Tomo.Yun http://www.yunphoto.net )

なによりちょっと前は「一万円札の顔」としておなじみでしたね。

（ヒカルは、「おら、ちっとも馴染みがねー

福沢さんに代わってからは、もっと馴染みがねー  」

なんつってますけど、こりゃ、ひとまずほっといて… ）

カネゴの屋号の由来とも言われている さしがね （曲尺）を発明しただとか、広めただとか

多くの寺院を建立し、優れた職人さんたちを育てたからとか

聖徳太子信仰の由来は諸説ありますけれど、

ともかく「講」の仲間が集って、地元の妙雲寺で聖徳太子のお姿の

掛け軸をかけ、ご住職にお経をあげていただき、

そのあとは得意の「懇親会 」 。

お仲間の皆さん、今年一年、よろしくお願いします。厳しいトシになりそうだけど、

お互い元気出してやりましょうね！　若輩モノですが、カネゴ建設代表　渡邉ヒカル、精一杯頑張ります！

上塩原は引久保在住、同級生のSUNAOクンが「いのしし かのしし」の歌を教えてくれました。

       いのーしし かのーしし

かーりゅーどー（狩人）に おーわれて（追われて）

しーり（尻）きって かしらー（頭）きって

さんどがしーまへ ほーいほい

1月14日、今日は「いのしし・かのししの日」です。

ヒカルに聞いてもよく解んないんだけど、

上塩原地区の小学生たちが、夕方からみんなで

「いのしし・かのしし」と歌いながら家々をまわって

お菓子だのお小遣いだのをもらって歩く日。昔っからの伝統行事です。

一種の厄払いのようなものらしい。

「たぶん…」

とJUNKOさん。

「『いのしし・かのしし』というのは、『猪・鹿』のことだと思う。

むかしっから食べられる獣は「肉（しし）」って呼ばれてたって聞いたことがある。

『猪の肉（しし） 鹿の肉（しし）』。

そんで、全くの想像だけど、食べちゃった獣たちの魂を、穢れの無い子ども達が鎮魂するのに

各家を回って、「お供物」を集めて回ったんじゃないかしらね」

…… うーん…けど、それだと、クマの立場はどうなるんだろう…

誰か、ご存知ないですか？

今朝はマイナス12度まで冷え込んだ那須塩原。

あまりの寒さに、家の中で、べろーっとしているJUNKOさん。

もうちょっと、シャッキリしなよ！

「あ、ほんじゃ、眉毛描く。…さて、これで大丈夫！ 」

ふーん…。女のヒトって、妙なもんだな。とたんにキビキビ動き始めた。

「眉毛は『魔法のスイッチ』ってカンジなのよ」

魔法なのぉ！？　　では試しにボクも…

こりゃ、ヘンテコなだけだぁ

橋本くりぞうクンをご紹介します。

JUNKOさんの親戚筋にあたります。

ちょっと甘えん坊の彼、

犬のぬいぐるみの上で

ぬくぬくと爆睡中です

彼、宇都宮市にお住まいなんだけど、

都会の犬ってーのは、

家ん中で、着物着てんだなぁ 上塩原の小滝より、よっぱら暖かいだべに…

さて、今夜も小滝は氷点下。なんでも明日の夜は、モノスゴイ寒波が来るとか…

　　ボクは持ち場に陣取って

　　警備を固めなきゃなんないな

　　警備主任は頑張るぞっ！

今朝は、ユンボで雪かきするほどの量じゃないな。

ヒカル、人力で頑張れよ！

なんだか、腰が入って ないんじゃないか？

もっと気合入れてやんなきゃダメだぞ。ヒカル！

 那須塩原、小滝のカネゴの社長の意地を見せてみろ！

「ほら、ジョン太、邪魔だぞ！

ナマイキ言ってないで、

どいてろっ 」

へへーん

雪かけようったって、そうはいかないもんね

ほら、遊んでないで、真面目にやれってば！

……あれ？スミちゃんが呼ばってんのかな？

なにか、オイシイもんでもくれるかしら？

「ジョン太、隙ありっ！」

うひゃーーっ！！

後ろから襲うのは卑怯だぞぉぉぉ！！

くそー…やられたぁ

でも面白かったかったっ

ヒカル、明日もまた勝負しような！

「……オラ、できれば明日は晴れて 欲しいと思ってんだけどなぁ……」

1月11日。

前の晩、マージャンで何時まで騒いでいようが

ボクとヒカルの朝の散歩の時間は決まっています。

ヒカルのヤロー、ちょっと寝坊しましたので

ちゃんと吠えて起してやりました。

ついでに泊まりの連中も、皆起きちゃったらしい

「男の１日は、たっぷりの朝ごはん から始まる」というボク、ジョン太のポリシーに基づいて

朝飯をみんなで食べた後、泊まりの連中、なにやら真剣に議論をはじめました。

「それがねえ、ジョン太 」

と、以下、皿洗いをしながら聞いていたJUNKOさんのレポート。

「連中、血圧計を持ち出して順番に測り始めて、そんでその数値について

真剣に議論してたのよ。

一人が測ってんのを、他の4人がじーっと息詰めて見守って、そんで出た数字について

意見を闘わせて(？)んの。それを5人で順番に、しかも大真面目にやってんのぉ

夕べはみんな中学生になっちゃってたくせに、マージャン始めたら高校生になって

んで、今朝はすっかり「今年50歳」に戻ってやんの 」

……あはははは そういうことだったのか

けど、同級生は良いよね。みんな一緒にトシ食っていくんだもん。

1月10日 塩原は小雪。

夕べの天気予報の大げささのわりには

まあまあのお天気です。

今日は母屋がなんだかやたらと騒がしい。

ヒカルの散歩もやけに早かったし、

JUNKOさんも忙しそう。

さっきからやたらとヒトが出入りしています。

「ジョン太！怪しいヤツが来たら、吠えて知らせろよ！」

ってヒカルに言われてはいるのですが、かといって怪しいニオイのヤツは一人も居なかったから

ボクはあえて吠えなかったけれど、なんだか14～5人は入って行ったぞ…

     あ！そうか 今日は

    毎年恒例の「カネゴ亭新年会」の日だ！

    ヒカルの同級生を招いて

    毎年、大騒ぎをするんです。

    一年で一番「騒がしい日」だ

これ、写真には半分の連中しか写ってないけど、狭そうだな ピッタリくっついて座ってんのに

なにもあんなにデカイ声で話さなくてもよさそうなもんだけど… みんなヨッパライになってるから

騒がしいこと ここが小滝の山ん中の一軒屋で、本当に良かった…

おやおや…マージャンが始まっちゃったよ。

この連中、高校でも同級生だったんですが、

「よっぱら授業サボって、マージャンやった

もんだよな 出席日数足りなくて、

学校から呼び出し寸前になって、

ほんじゃ先手を打つべ！ってんで、

日曜に先生ん家まで誤りに行ったっけなぁ 」

という連中。当時から「脱走」は得意だったんだな…

その時先生は、わざわざ訪ねて行ったことに感激して、お昼をご馳走して

くださったんだとか。先生は今でもお元気なのでしょうかね。

この日は夕方から雪。外はしんしんと冷えましたけど、母屋はすっかりヒートアップ！

マージャン組はお泊りで、翌朝はボクが目覚まし代わりに吠えて起してやりました。

朝ごはん食べて、皆が車の雪を下ろして帰って行き、「兵どもの夢のあと」になってる

家中を、ヒカルとＪＵＮＫＯさんで片付けて、ようやく一息つくなりヒカルが言ったことは

「あーあ、今年も終わっちゃったな… 来年も、みーんなに来てもらうべな！」

……JUNKOさんとしては、「はいはい 」と笑うしかありませんよね。

Docomoの携帯ニュースで、JUNKOさんが見かけた記事。

ドイツ人の三人兄弟が、あまりの寒さにイヤケがさして、アフリカ目指して「脱出」を

試みたんだそうです。

リュックの中にオヤツと水筒と、あと水着と浮き袋を入れて

「暑いアフリカに行って、海水浴してやるんだっ！」って思ったのかな。

電車に乗ろうとして、お金が無いので捕まって、そこでおまわりさんによーくさとされて

仕方ないから諦めた。

けど、冒険を諦めたごほうびに、おまわりさんは「警察署内の探検」に連れてってくれたんだって。

署内のいろんなところを見学させてもらって、彼らはそれなりに満足  したらしいです。

なんともイキなおまわりさんですね！

それに、「水着を持って、アフリカに脱出」しようとした子どもたちが素晴らしいじゃありませんか！

大物だと思いませんか？

ちなみに、ヒカルが得意なのは「脱出」じゃなくて「脱走」ですから、こちらは「小物」なんだね

  「じょじょじょジョン太っ！ 意味わかんな～いんのよっ！」

今年のお正月から。那須塩原駅の新幹線改札を入ってすごのところに、こんなオブジェが

突如出現したんだそうです。

……こりゃ牛だね、JUNKOさん。

「確かにウシだわよ。ウマではないし、イヌでもない。

けど、ワケわかんないでしょぉ？

たぶん、

『今年は牛年。那須塩原市は全国でも有数の牛乳の生産地。

牛乳の街、那須塩原にようこそ！』ってなことだと思うんだけど、

けど、どっこにもそのメッセージも看板も何もなくって、

いきなりこれがどーんと置いてあるのよぉ 」

……たしかになー。けど、「ありゃりゃ」ってJUNKOさんが思っただけでも、置いたカイがあったのではないかなぁ。インパクトはあったわけでしょ？

「だけどねえ、メッセージってのは、ある程度『伝える努力』をしなきゃ、

伝わらないものなのよぉ

これねえ、よく見るとウシのボディに、飛行機だの池だの鳥だの

もう一体には、牛乳飲む女の子なんかが細かペイントされてんのよ。

なんか説明して欲しいっ！って気になっちまうでしょぉ？

作品に明らかに力があって、言わんとすることが説明なしでもすぐ解る、ってレベルのもんじゃ

ないもの。これじゃ『仕事が中途半端』ってなもんでしょうがっ！」

 ……うーん……ボクがニオイを嗅げば、『意味』が解明できる、ってもんでもなさそうだねぇ…

さてさて、どうしたもんかなぁ…

これは年末の雪の日に、ヒカルが携帯で撮った

雪道点検業務中のボクの姿なんですが、

ヒカルとJUNKOさんが飲み屋でこの写真を見てたら、

横目で覗き込んだ隣のヒトに

「おや？ オタクじゃアザラシを飼ってるの？」

って聞かれたんですと 

メガネ、合ってますかっ！？

それとも、酔っ払ってんですかっ！？

熱海にお住まいの、JUNKOさんのお友だちから送られてきた写真です。

1月3日の富士山だって。

うーん、ボクとしては、あのテッペンに登って

そんで、思いっきり雪をホジホジしたいっ

あけまして おめでとうございます

カネゴ建設もヒカルも、ボクがしっかり頑張らせますので、今年もどうかよろしくお願いします

                                    2009年元旦

渡邉 ランディ ジョンソン（ジョン太）